Ми вирушаємо до Калинівки — невеликого українського міста за дві години потяга на південний захід від Києва. Місцева лікарня, гордість жителів, отримає два генератори, профінансовані французькою громадою Сент-Менеуль. Тож ми маємо зустріч із мером, який тепло приймає нас у своєму кабінеті.
24 лютого Калинівка знаходилася за 250 км від перших російських військ. Проте саме тут, серед усієї України, впали перші ракети, які вразили міську гарнізонну частину та спричинили загибель двох людей і поранення 28 мирних жителів. Незважаючи на віддаленість від бойових дій, місто відчуло війну на собі, і завдячує це «своїй» бригаді, яка вирушила на фронт — мер показує нам фотографії транспортних засобів, продуктів і теплих речей, які жителі передавали своїм солдатам. У місті з населенням 18 000 людей вже 56 загиблих і один Герой України.
Мешканці залишалися без електроенергії протягом декількох днів, але це не завадило нашим співрозмовникам демонструвати той оптимізм і місцеву гордість, які є невід’ємною частиною української стійкості. Регіон, відомий своїми родючими чорноземами, пишається своїм сільським господарством і тваринництвом. Мер висловлює нам глибоку вдячність Калинівки жителям Сент-Менеуль і їхню радість від того, що вони відчувають підтримку в ці важкі часи. Адже Калинівка також прийняла тисячу біженців зі східних областей України, що ще більше обтяжує ресурси громади.
Саме в цьому регіоні, символом якого є сонце й черешні, де починається знаменита українська рівнина, це нове партнерство сприятиме присутності Франції в Україні та поширенню знань про Україну у Франції.
