Un an après le succès de l’accueil des enfants de Kalynyvka, une petite ville située dans la région de Vinnytsia en Ukraine, par la commune de Sainte-Menehould dans la région Grand Est en France, les deux villes ont décidé de renouveler cette expérience enrichissante. Ce partenariat, né sous l’impulsion de Stand With Ukraine, Ce partenariat, initié par Stand With Ukraine, et qui continue à se developper grâce à la solidarité des habitants de Sainte-Menehould et de son maire Bertrand Courot, témoigne de l’importance des échanges culturels et solidaires, particulièrement en temps de guerre.

Cette année, Sainte-Menehould a accueilli un groupe de 46 adolescents ukrainiens âgés de 15 à 18 ans, dont trois avaient déjà participé à cette initiative l’année précédente. Ils étaient accompagnés de quatre adultes ukrainiens, ainsi que de Marianne Aubriet, directrice du centre d’hébergement nature et environnement « Le Val d’Ante » à Givry-en-Argonne, et d’Hakim Kitouni, animateur spécialisé en nature et sport.

Pour ces jeunes ukrainiens, ce séjour en France représente bien plus qu’un simple voyage. En effet, ils ont l’occasion, le temps de quelques jours, de retrouver une tranquillité rare, loin des alertes aériennes et du stress quotidien causé par la guerre qui sévit dans leur pays. En accueillant ces enfants, Sainte-Menehould offre un cadre sécurisant où ils peuvent temporairement retrouver un semblant de normalité.

Sainte-Menehould a une nouvelle fois ouvert ses bras et ses cœurs à un groupe d’enfants ukrainiens, démontrant l’importance de la solidarité internationale. Cet accueil n’est pas seulement un geste humanitaire, mais un véritable acte de résistance contre l’indifférence, et une manière de montrer à ces enfants qu’ils ne sont pas oubliés.

Les adolescents sont logés dans un centre d’hébergement, où ils participent à diverses activités : piscine, poterie, pêche, accrobranche, et basketball. Ils ont également eu la chance de visiter des lieux emblématiques comme la cathédrale de Reims, ainsi que Disneyland Paris.

Les échanges culturels entre les deux villes permettent aux enfants ukrainiens de découvrir une autre culture, de nouer des amitiés internationales, et d’élargir leur horizon. En retour, la communauté française bénéficie de cette interaction, apprenant à connaître une autre réalité et renforçant les liens de fraternité qui transcendent les frontières.

Cette année, l’accueil a pris une dimension particulière avec la possibilité d’immerger les enfants dans l’excitation des Jeux Olympiques de Paris 2024. Ils ont pu se rendre à la Maison olympique ukrainienne, Volia Space, située au cœur du parc des Nations. Ce lieu symbolique permet aux jeunes de ressentir la ferveur des Jeux, tout en soutenant les athlètes ukrainiens qui, malgré les difficultés, continuent de porter haut les couleurs de leur pays et ont déjà décroché plusieurs médailles.

Renouveler cette initiative, un an après son succès initial, souligne l’engagement de Sainte-Menehould et de Kalynyvka à maintenir vivante cette solidarité. Ce type d’échange est essentiel pour redonner un peu de lumière dans la vie des enfants touchés par la guerre, tout en cultivant une culture de paix, d’amitié et de compréhension à travers les générations et les frontières.

Photographies: Charles Abbatucci